Edelmetalle und Münzprägung

Die ersten bekannten Münzen wurden in Lydien hergestellt, einem Königreich in der heutigen Türkei mit der Hauptstadt Sardes, in der zweiten Hälfte des 7. Jahrhunderts v. Chr., aus Elektron – einer natürlichen Legierung aus Gold und Silber [8]. Ausgrabungen des British Museum am Artemistempel in Ephesos förderten 93 dieser Münzen zutage, die gegen Ende jenes Jahrhunderts als Opfergaben niedergelegt worden waren [8]. Die benachbarten griechischen Städte übernahmen die Neuerung bald danach. Ein Stück, dessen Gewicht und Reinheit eine Autorität garantierte, löste einen Teil der Probleme bei Transport und Teilung.

Die Römer machten den silbernen denarius populär, auf den das portugiesische Wort „dinheiro“ zurückgeht [6].

Münzen spiegeln die Denkweise eines Volkes und seiner Zeit. An ihnen lassen sich politische, wirtschaftliche, technologische und kulturelle Aspekte ablesen.

Das Gesicht von Herrschern auf Münzen wurde auch zum Propagandainstrument. Eines der bekanntesten Beispiele ist das Porträt Alexanders des Großen, geprägt nach seinem Tod (323 v. Chr.) von Lysimachos, einem seiner Generäle und Nachfolger, zwischen etwa 305 und 281 v. Chr., um sich als legitimer Erbe darzustellen [9]. Seitdem nutzen Könige, Kaiser und Präsidenten Münzen, um ihre Macht zu demonstrieren.