Papiergeld: von China zu den Goldschmieden Londons

Papiergeld ist nicht in Europa entstanden. In der chinesischen Provinz Sichuan stellten Kaufleute Quittungen aus Papier aus – das Jiaozi –, um die schweren Eisenmünzen zu ersetzen; 1024 übernahm die Song-Dynastie die Ausgabe und schuf die erste überlieferte amtliche Banknote einer Regierung [10].

Im England des 17. Jahrhunderts verlief der Weg anders. Die Londoner Goldschmiede verwahrten Gold und Münzen ihrer Kunden und stellten Quittungen aus, die die Einlage bestätigten [11]. Mit der Zeit:

1. hinterlegte der Kunde Gold beim Goldschmied-Bankier;
2. stellte der Goldschmied eine Note aus, die versprach, an den Inhaber zu zahlen;
3. konnte der Kunde den Goldschmied anweisen, an eine andere Person zu zahlen;
4. begannen die Noten als Zahlungsmittel zu zirkulieren.

Die Goldschmiede begannen auch, einen Teil der verwahrten Mittel zu verleihen. Aus diesen Noten ging die Banknote der Bank of England hervor, die 1694 gegründet wurde [11]. In diesem Ursprung war das Papier ein Einlagenzertifikat – ein Versprechen auf Zahlung in Metall. Diese Unterscheidung hilft zu verstehen, was danach kam.