Commodities: mercancías que se convirtieron en dinero
Texto educativo. Este contenido explica conceptos e historia; no es una recomendación individual de inversión ni una promesa de rentabilidad. Las cifras, los tipos y la situación regulatoria tienen fecha de referencia del y cambian con el tiempo. Las referencias entre corchetes —[1], [2]…— están en la sección Fuentes.
En muchas sociedades, mercancías muy demandadas pasaron a servir de intermediarias en los intercambios: son las monedas mercancía, o commodities.
La característica principal de las commodities es que tienen valor de uso propio. Puedes comerlas, usarlas o consumirlas, además de intercambiarlas.
Commodities usadas como dinero
- Ganado: medida de riqueza en varias culturas antiguas, aunque expuesto a enfermedades y a la muerte
- Sal: esencial para conservar alimentos y valiosa allí donde escaseaba
- Oro y plata: en lingotes o barras, apreciados en muchas culturas y guardados hasta hoy en las reservas de los bancos centrales
Las huellas en la lengua portuguesa
| Palabra | Origen | Lo que se sabe |
|---|---|---|
| Pecúnia (dinero) | Latín pecunia, de pecus | Pecus es «ganado»; la riqueza llegó a medirse en cabezas de ganado [6] |
| Pecúlio (dinero ahorrado) | Latín peculium, de pecus | Designaba el pequeño rebaño que alguien reunía poco a poco [6] |
| Capital (patrimonio) | Latín capitalis, de caput («cabeza») | El sentido es «principal»: los banqueros italianos llamaban capitale a la cantidad principal, sin los intereses [6]. La relación con las «cabezas de ganado» es popular, pero no es el camino documentado |
| Salário (salario) | Latín salarium, ligado a sal | La palabra viene, en efecto, de sal, pero no hay pruebas de que a los soldados romanos se les pagara en sal; cobraban principalmente en monedas, y salarium designaba una cantidad de dinero [7] |
Por qué las commodities dieron paso a otras formas
- Oscilación de valor: una sequía diezmaba el rebaño; una mina nueva inundaba el mercado de metal
- Poca divisibilidad: ¿cómo pagar un pan con una vaca?
- Transporte difícil: llevar ganado o sal a grandes distancias era caro y arriesgado
- Carácter perecedero: los alimentos se estropean; los metales no, pero pesan
La respuesta que se extendió fue el metal estandarizado: la moneda acuñada.
Fuentes
Acceso a todas las fuentes en línea el 15 de septiembre de 2026.
- Dicionário Etimológico. Verbetes "dinheiro", "pecuniário" e "capital". https://www.dicionarioetimologico.com.br/dinheiro/ · https://www.dicionarioetimologico.com.br/pecuniario/ · https://www.dicionarioetimologico.com.br/capital/
- EDWELL, Peter (Macquarie University). Our pay is called a 'salary', but were Roman soldiers really paid in salt? The Conversation. https://theconversation.com/our-pay-is-called-a-salary-but-were-roman-soldiers-really-paid-in-salt-290057